Diamond Head 的打工男孩

圖片取自阪神虎隊甲子園球場網站

如果說棒球是生活的一部份，而文化是生活的縮影，那麼「甲子園」就是日本棒球文化的最高象徵。藉由安達充青春無敵的運動校園漫畫《H2》，以及剛在緯來日本台播出《不良學園ROOKIES》說不完的熱血勵志奮鬥故事，裡頭激烈競爭的日本全國高校棒球賽，人人都以前往甲子園制霸全國為目標，這無疑是最燃燒青春的真實寫照，也更是這些文化產出的最佳熱門題材。沒錯，向來日本人視甲子園為聖殿，每一年的春夏兩季，全日本高達4000多支的高中球隊，由各地的縣與地區的選拔賽，經由無情的單淘汰賽制一關接著一關的歷練，拼了命都想踏上甲子園的紅土球場揚名立萬、寫完自己青春的歲月，那是一份執著、一個堅持，更是偉大的夢想。

《不良學園ROOKIES》電影版預告

甲子園特輯

今夏，第91回全國高等學校野手權大會（俗稱夏季大會或夏の甲子園），已於8/8在日本兵庫縣西宮市的阪神虎甲子園球場上，正式展開全日本47都道府縣共49隊代表的爭霸賽，一場場的追夢故事正逐漸上演著。而一般說來，夏の甲子園是由朝日新聞社和日本高等學校野球聯盟所共同主辦，49個都道府縣的地區選拔大會約從6月份就陸續展開（人口較多地方如東京分為東東京與西東京兩區、北海道分為北北海道和南北海到兩區）。經過1個多月的地區大會賽事之後，各地區的優勝代表隊伍才有資格在甲子園球場出場比賽，進行全國爭霸大賽。而包含地區大賽和全國大賽，因為採取均是單淘汰的賽制，所以最後誕生的全國冠軍一定是一路殺上來，場場獲勝，而這之中，就有太多的傳奇故事可以說了。

圖片取自Yahoo Japan

另外，與夏の甲子園互別苗頭、俗稱春季大會或春の甲子園的選拔高等學校野球大會，是由每日新聞社和日本高等學校野球聯盟共同主辦，約於每年的3月下旬至4月間，同樣在甲子園球場舉行，只是與夏の甲子園最大的差別在於，比賽隊伍不是由比賽產生的，也不需要先經由地區大賽的選拔，而是由選考委員會根據過去1年的成績，選出全國各地的強隊來進行比賽，遂這是兩者最大的不同。

那為何叫做甲子園呢？其實答案很簡單也很好玩。大正13年（西元1924年）的8月1日，甲子園球場完工並首度作為全國高等學校野手權大會的場地，當時採取那一年天干地支的首順位甲子年為命名。有趣吧！

圖片取自Yahoo Japan

而甲子園的比賽之所以成為日本國內最受重視的棒球盛事之一，甚至是受到高度的注目度，原因就在於這些高校男兒所展現的拼戰精神以及肩負自我和學校代表的榮耀，那一份追求極致表現的態度，是值得人尊敬的。尤其是對於即將畢業的高三學生，更是最後一年的拼鬥機會，「高中生活的最後一夏！」或許是他們人生棒球夢的最後終點，在畢業後若無社會球隊和職業球團選上的話，就即將要跟棒球說再見了。也因為這樣，夏季甲子園的賽事當中，你時常會看到原先默默無名的球隊，辛苦地、不間斷地辛勤苦練，一路從地方大賽挺進甲子園後，在更激烈、更強大的的對戰敵手面前，他們勇敢地燃燒自己的鬥志，力拼求勝，就是不想留下最後的遺憾，而這些過程，不就是棒球運動留給人們最好的精神嗎？

有人曾經說過，甲子園的泥土是由日本高校棒球選手青春的汗水和內水所組成的，在甲子園的決賽中，不論輸贏的隊伍，最後都會留下英雄淚，不管它是因為勝利、落敗的結果，不管它是屬於悔恨、遺憾、惋惜、欣慰、開心等情緒，那是一個對自我最終結果的交代。所以，甲子園的慣例，每一年在甲子園敗退的這些男兒們，都會將甲子園的泥土挖回家做紀念。這些泥土，是紀念品，也是一輩子最美麗的回憶。

圖片取自Yahoo Japan

看看那些棒球漫畫或是偶爾轉到NHK去看比賽就會知道，背後的號碼通常是代表著他的守備位置。1號是ACE王牌投手、2號是捕手、3號是一壘手...以此類推。往往每一隊都會有一位隊長，是全隊的靈魂人物和精神中心，而第4棒通常是隊中的大砲型人物，是攻擊中心，也是力挽狂瀾或一棒定江山的重要人物。而棒球本就是講求團隊的運動，何況是在高度競爭、1分定輸贏、輸1場球就要打包回家的甲子園賽場上，於是團隊默契和凝聚力、求勝心都相當的重要；教練下達的打帶跑戰術運用的執行力、1次大膽的盜壘、1次成功的短打、1個重要時刻的犧牲高飛球、1次要命的失誤漏接、1次判斷錯誤的野手選擇，每一個關鍵都會影響到最後的戰果和結局。每個人都要對自己的職責相當的了解，對自己的表現力求完美，用盡自己最大的努力去完成比賽，即使再怎麼疲累、再怎麼痛苦，都要咬緊牙根拼下去！在觀眾席上的鄉親父老和全場吶喊到無聲的啦啦隊前，打一場令人讚賞的好比賽，而最終的目標就是要讓自己的校歌在甲子園球場迴響，這就是甲子園的鬥魂精神。

當年在甲子園出賽的松坂大輔/圖片取自每日新聞社

有著百年歷史的夏の甲子園大賽，是日本高中棒球選手永遠的夢想，也是許多現役職棒好手的成功跳板，而在比賽期間，都會有職棒球團的眾家球探在場邊關注，期待下一位球星的誕生。幾年下來，不但造就了不少棒球名校如智弁和歌山（和歌山）、常總學院（茨城）、PL學園（大阪）、廣陵高校（廣島）等，以及出產了許多在日職、甚至是美國MLB大聯盟繼續發光發亮的優秀選手，如早期的清原和博、桑田真澄，現在的鈴木一朗、松井秀喜、松坂大輔、田中將太、達比修有、福留孝介等人，應該都是喜愛棒球的球迷朋友們耳熟人詳的人物。他們當年在甲子園的故事也都很精采，每每也都是日後棒球人士常提起的事蹟故事。清原和博和桑田真澄這一「KK組合」的投打少年，為當年的PL學園創造了立足甲子園的傳奇故事；「酷斯拉」、「怪獸」等稱號的松井秀喜，高校時期通算60支全壘打的數量，以及保留單場5次被敬遠四壞球的紀錄仍是高掛甲子園的紀錄；1998年時，當時身穿橫濱高校球衣、相當青澀的松坂大輔，在8強賽中面對豪門PL學園時，投了17局共70個打席，總計用了250個球後最終拿下勝投。隔天4強賽，橫濱高校一路落後，松坂大輔在最後9局時貼著撤隆巴斯上場救援，終就激勵隊友奇蹟式的逆轉勝。最後一天的總冠軍決賽，松坂再度登板先發投球，結果是甲子園59年的第1次無安打完封勝，真是神呀他！

菊地雄星/圖片取自Yahoo Japan

而今年的夏の甲子園大賽，當然也有幾位令人激賞與期待的新星選手。在春の甲子園大賽的決賽中拿下勝利的清峰高校（長崎）王牌投手今村猛，有時速148公里速球的實力，以及對手花卷東高校（岩手）的ACE、有著152公里速球的黃金左腕菊地雄星，經過幾個月的時間後，兩人或許更有看頭。而這兩位高中生，或是其他的注目選手，勢必將來日後也會在棒球路上繼續閃耀著...

夏の甲子園大賽備受期待的選手特輯

由於國內的體育頻道基本上是很少轉播有關日本棒球的比賽，只有NHK台於8/23、8/24兩天分別轉播最後的4強準決賽和決賽，喜愛看這些熱血男兒奮鬥的過程，可千萬別錯過啦！

※第91回全國高校野球選手全大會　8/23（日）準決賽　12:40~17:00　日本NHK台播出
　第91回全國高校野球選手全大會　8/24（一）決賽　　12:00~15:00　日本NHK台播出

【本篇文章另發表於 跟著TiVo一起輕‧生活部落格】